Roket Falcon 9 SpaceX Diprediksi Menghantam Bulan, Tinggalkan Kawah 27 Meter

Pernahkah Anda membayangkan sampah buatan manusia bisa menyeberang hingga ke Bulan? Inilah yang akan terjadi dalam hitungan jam. Sebuah tahap atas roket Falcon 9 milik SpaceX dengan bobot sekitar 4 ton diprediksi menghantam permukaan Bulan pada 5 Agustus, dan peristiwa ini bukan sekadar tontonan kosmik. Tumbukan ini menjadi pengingat keras bahwa jejak aktivitas manusia di luar angkasa telah melampaui orbit Bumi, tepat ketika berbagai negara tengah berlomba kembali ke Bulan. Cara kita mengelola sampah antariksa hari ini akan menentukan keamanan misi-misi Bulan di masa depan.

Objek ini bukan roket utuh, melainkan tahap kedua, yakni bagian roket yang bertugas mendorong muatan ke orbit tinggi setelah tahap pertama terpisah. Ibarat sebuah bus yang menurunkan penumpang di terminal terjauh lalu dibiarkan melaju tanpa sopir, tahap atas ini mengambang tak terkendali di luar angkasa selama bertahun-tahun. Kini, setelah orbitnya terus berubah akibat tarikan gravitasi Bumi, Bulan, dan Matahari, lintasannya berakhir di permukaan satelit alami kita.

Dari Misi 2015 Menuju Tabrakan Tak Terencana

Roket Falcon 9 ini lepas landas pada Februari 2015 dari Cape Canaveral, Florida, Amerika Serikat, mengangkat wahana DSCOVR (Deep Space Climate Observatory atau Observatorium Iklim Luar Angkasa) milik NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration/Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional AS) yang bekerja sama dengan NASA (National Aeronautics and Space Administration/Badan Penerbangan dan Antariksa AS). Wahana itu berhasil diantar ke titik Lagrange 1, posisi sekitar 1,5 juta kilometer dari Bumi, untuk memantau angin matahari dan iklim Bumi.

Namun, berbeda dengan tahap pertama Falcon 9 yang bisa mendarat kembali, sebuah inovasi yang memangkas biaya peluncuran secara drastis, tahap kedua ini tidak memiliki cukup bahan bakar untuk pulang ke atmosfer Bumi karena posisinya terlalu tinggi. Perhitungan orbit yang dijalankan para astronom menunjukkan benda sepanjang belasan meter dengan diameter sekitar 3,7 meter itu mengikuti lintasan kacau selama lebih dari tujuh tahun, sebelum algoritma prediksi memastikan lintasannya berpapasan dengan Bulan.

Seberapa Dahsyat Dampaknya?

Dengan kecepatan tumbukan diperkirakan mencapai 2,6 kilometer per detik, setara lebih dari 9.000 kilometer per jam atau sekitar delapan kali kecepatan peluru, energi yang dilepaskan akan menggores permukaan Bulan dan membentuk kawah selebar sekitar 27 meter. Sebagai perbandingan, ukuran itu hampir menyamai panjang sebuah lapangan basket (28 meter) atau tiga bus kota yang diparkir berjajar.

Ibarat menjatuhkan bola bowling dari menara setinggi ratusan meter ke hamparan pasir, hanya saja skala energinya ribuan kali lipat lebih besar. Meski terdengar dramatis, Bulan sebenarnya sudah terbiasa menerima hantaman meteoroid alami selama miliaran tahun. Yang membuat peristiwa ini istimewa adalah pelakunya: objek buatan manusia yang tersesat.

Sayangnya, momen tumbukan kemungkinan tidak dapat disaksikan langsung lewat teleskop dari Bumi karena titik jatuhnya diperkirakan berada di sisi yang sulit teramati. Konfirmasi baru bisa dilakukan beberapa pekan kemudian oleh wahana pengorbit seperti LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) milik NASA, yang akan memotret kawah baru tersebut. Bagi para peneliti, kawah segar ini justru menjadi laboratorium alami untuk mempelajari komposisi lapisan bawah permukaan Bulan tanpa perlu mengirim misi pengeboran.

Peringatan bagi Ekosistem Antariksa Masa Depan

Di luar sisi ilmiahnya, peristiwa ini menyalakan lampu kuning bagi tata kelola lalu lintas antariksa. Sejauh ini, belum ada regulasi internasional yang benar-benar mengikat soal pembuangan tahap roket di orbit tinggi. Setiap negara dan perusahaan swasta praktis berjalan dengan aturannya masing-masing, menciptakan ekosistem antariksa yang rawan kecelakaan.

Padahal, implementasi program ambisius seperti Artemis, misi NASA untuk mengembalikan manusia ke Bulan, serta rencana pembangunan stasiun di orbit Bulan menuntut lingkungan antariksa yang bersih dan terprediksi. Efisiensi peluncuran yang ditawarkan teknologi roket modern harus diimbangi tanggung jawab pengelolaan sisa roket. Tanpa platform regulasi yang jelas, tumbukan serupa bisa berulang, dan suatu hari mungkin mengenai aset bernilai miliaran dolar.

Sejumlah pakar menilai momen ini bisa menjadi katalis pengembangan sistem pemantauan sampah antariksa yang lebih canggih, termasuk pemanfaatan machine learning (pembelajaran mesin) untuk memprediksi lintasan objek-objek kecil yang selama ini luput dari radar. Penelitian lintas negara juga didorong agar data orbit dapat dibagi secara terbuka demi keselamatan bersama.

Pada akhirnya, kawah 27 meter yang akan terbentuk di Bulan lebih dari sekadar bekas tabrakan. Ia adalah cap jempol manusia yang tertinggal tanpa rencana, sekaligus pengingat bahwa teknologi yang membawa kita makin jauh ke angkasa juga menuntut kebijaksanaan yang sama besarnya. Sebelum Bulan menjadi tujuan rutin umat manusia, kita perlu memastikan tidak mengubahnya menjadi tempat pembuangan akhir.