Messi Cetak Gol Penentu, Argentina Singkirkan Mesir di 16 Besar Piala Dunia 2026

Gelora Stadion MetLife, New Jersey, meledak pada Rabu (8/7/2026) malam waktu setempat. Sebuah momen yang telah dinanti jutaan pasang mata akhirnya terwujud: Lionel Messi merobek jala gawang Mesir, membawa Argentina melaju ke perempat final Piala Dunia 2026. Gol tunggal sang kapten di babak 16 besar itu tidak sekadar angka di papan skor — ia adalah pernyataan bahwa usia 39 tahun hanyalah angka bagi pesepak bola terhebat sepanjang masa.

Drama 90 Menit yang Tak Terlupakan

Argentina, yang tampil sebagai juara bertahan, menghadapi perlawanan gigih dari pasukan The Pharaohs sepanjang laga. Mesir, yang diasuh oleh pelatih Hossam Hassan, menumpuk delapan pemain di sepertiga akhir lapangan sendiri sejak menit awal. Strategi low block itu nyaris menggagalkan ambisi La Albiceleste. Hingga menit ke-67, skor masih 0-0. Peluang emas Julián Álvarez di menit ke-34 membentur mistar, sementara tembakan jarak jauh Enzo Fernández menit ke-51 digagalkan kiper Mohamed El-Shenawy dengan refleks luar biasa.

Namun, keajaiban selalu punya nama di Piala Dunia. Pada menit ke-73, umpan satu-dua cepat antara Ángel Di María dan Messi di kotak penalti menghasilkan ruang tembak selebar dua meter. Messi, dengan kaki kiri andalannya, melepaskan tembakan melengkung yang bersarang di sudut kiri atas gawang Mesir. El-Shenawy hanya bisa mematung. Skor 1-0, Argentina memimpin.

"Saya hanya menutup mata sejenak, berdoa, lalu melepaskan tendangan. Gawang itu terasa seperti lautan yang terbuka lebar," ujar Messi kepada awak media seusai pertandingan, sembari tersenyum tipis, masih dengan napas yang tersengal.

Data dan Dominasi: Argentina dalam Angka

Secara statistik, Argentina memang layak menang. Mereka menguasai 68% penguasaan bola, melepaskan 18 tembakan (7 tepat sasaran), berbanding 4 tembakan Mesir (1 tepat sasaran). Umpan kunci mencapai 14, enam di antaranya berasal dari kaki Messi. Secara taktik, masuknya Di María sebagai super-sub di babak kedua menjadi pembeda: kecepatannya membongkar sisi kiri pertahanan lawan dan membuka ruang bagi Messi.

Rekor yang Terus Bertumbuh

Gol ke gawang Mesir ini menambah koleksi Messi menjadi 16 gol sepanjang sejarah Piala Dunia, menyamai rekor Miroslav Klose sebagai pencetak gol terbanyak di ajang empat tahunan itu. Lebih dari itu, Messi kini telah mencetak gol di lima edisi Piala Dunia berbeda (2006, 2014, 2018, 2022, 2026) — sebuah konsistensi yang sulit ditandingi oleh siapa pun. Di usia yang hampir menyentuh empat dekade, ia masih menjadi motor serangan timnas Argentina.

• 16 gol di Piala Dunia (sejajar dengan Klose).
• 5 edisi Piala Dunia beruntun mencetak gol.
• Man of the Match ke-12 di Piala Dunia (terbanyak sepanjang masa).

Tantangan Berikutnya: Perempat Final

Argentina akan menghadapi pemenang laga antara Jerman dan Kolombia di babak delapan besar. Jika Jerman yang lolos, ini akan menjadi ulangan final 2014 yang legendaris. Pelatih Lionel Scaloni mengakui bahwa timnya harus meningkatkan ketajaman di lini depan. "Kami terlalu bergantung pada momen individual. Melawan tim seperti Jerman, sistem kolektif harus berfungsi sempurna," ujar Scaloni dalam konferensi pers.

Dengan kemenangan ini, Argentina menjaga mimpi untuk menjadi negara pertama yang mempertahankan gelar Piala Dunia sejak Brasil 1962. Bagi Messi, setiap pertandingan kini adalah sejarah yang ditulis dengan kaki kirinya sendiri. Bagi penggemar sepak bola dunia, ini adalah kesempatan langka menyaksikan legenda hidup menari di panggung tertinggi.