Mengapa Kalimantan Rawan Kebakaran Hutan? Peneliti Ungkap Akar Masalahnya

Setiap kali musim kemarau tiba, warga Kalimantan selalu dihantui kabut asap yang menyelimuti langit selama berminggu-minggu. Kebakaran hutan dan lahan bukan sekadar tontonan berita di layar kaca, melainkan bencana yang langsung menyentuh napas, dompet, dan masa depan ekosistem. Peneliti menilai, akar masalahnya jauh lebih kompleks daripada sekadar kelalaian di lapangan: kombinasi antara kondisi alam yang rapuh dan praktik manusia yang masih mengandalkan cara lama.

Kenapa Kalimantan Begitu Rawan Terbakar?

Ibarat rumah dengan banyak bahan mudah terbakar, Kalimantan memiliki dua faktor alami yang membuat wilayah ini sangat rentan. Pertama, fenomena El Nino, yaitu pemanasan suhu permukaan laut di Samudra Pasifik yang memicu musim kemarau lebih panjang dan lebih kering dari biasanya. Kedua, lahan gambut. Gambut adalah lapisan tanah yang terbentuk dari tumpukan sisa tumbuhan yang membusuk sebagian selama ribuan tahun. Saat basah, gambut berfungsi seperti spons raksasa penyerap air. Namun saat kemarau panjang, gambut mengering dan berubah menjadi semacam bensin alami yang sangat mudah terbakar.

Yang membuat situasi makin pelik, api di lahan gambut tidak berhenti di permukaan. Api bisa merambat ke lapisan bawah gambut yang tebal dan membara dalam diam selama berminggu-minggu hingga berbulan-bulan, bahkan bertahan meski hujan sudah turun. Di sinilah peran faktor manusia muncul. Sebagian praktik pembukaan lahan untuk perkebunan dan pertanian masih dilakukan dengan cara membakar karena dianggap paling murah dan cepat. Padahal, dalam kondisi gambut yang kering, satu percikan api kecil bisa berkembang menjadi kebakaran yang sulit dikendalikan.

Tiga Dampak yang Menyentuh Kehidupan Sehari-hari

Dampak ekologis adalah korban pertama. Kalimantan merupakan rumah bagi keanekaragaman hayati tingkat tinggi, termasuk orangutan yang habitatnya semakin terdesak setiap kali api melalap hutan. Lebih dari itu, kebakaran gambut melepaskan emisi karbon dalam jumlah sangat besar ke atmosfer, mempercepat perubahan iklim global. Ironisnya, wilayah yang seharusnya menjadi penyerap karbon justru berubah menjadi salah satu penyumbang emisi terbesar saat terbakar.

Dari sisi kesehatan, kabut asap mengandung PM2.5, yaitu partikel halus berukuran kurang dari 2,5 mikrometer yang cukup kecil untuk masuk jauh ke dalam paru-paru dan aliran darah. Paparan berkepanjangan memicu ISPA (infeksi saluran pernapasan akut), iritasi mata, hingga gangguan kesehatan jangka panjang, terutama pada anak-anak dan lansia. Banyak sekolah terpaksa diliburkan dan warga diminta tetap di dalam rumah, tetapi tidak semua orang punya pilihan itu.

Dampak ekonomi tak kalah berat. Kerugian akibat kebakaran hutan dihitung hingga triliunan rupiah setiap tahunnya, mencakup pembatalan penerbangan karena jarak pandang menurun, penurunan produktivitas pekerja, biaya pemadaman, hingga dana restorasi lahan yang harus dikeluarkan bertahun-tahun setelah api padam. Sektor pariwisata dan perkebunan juga ikut merasakan getahnya karena asap lintas batas bahkan pernah memicu protes dari negara tetangga.

Inovasi Teknologi untuk Deteksi dan Pencegahan

Di tengah ancaman yang berulang setiap tahun, teknologi hadir sebagai harapan baru. Satelit pemantau Bumi seperti MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) dan SNPP-VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) kini rutin mendeteksi titik panas atau hotspot dari orbit, memungkinkan petugas mengetahui lokasi kebakaran lebih cepat daripada laporan warga. Data ini menjadi dasar sistem peringatan dini yang dikembangkan berbagai lembaga penelitian.

Pengembangan lebih jauh memanfaatkan machine learning, cabang dari kecerdasan buatan atau AI (Artificial Intelligence) yang memungkinkan komputer belajar dari data historis. Dengan menggabungkan informasi cuaca, tingkat kelembapan gambut, dan riwayat hotspot, algoritma dapat memprediksi area mana yang paling berisiko terbakar sehingga patroli dan edukasi bisa diarahkan lebih awal. Beberapa inovasi juga menyentuh sisi pencegahan, seperti pembangunan kanal sekat yang menjaga air gambut tetap tinggi dan lembap sepanjang tahun.

Peneliti mengingatkan bahwa teknologi hanyalah setengah dari solusi. Tanpa penegakan hukum yang tegas terhadap pembakaran lahan, pengelolaan air gambut yang disiplin, dan perubahan perilaku masyarakat, seluruh perangkat canggih itu tidak akan cukup. Kebakaran hutan bukan takdir geografis; dengan pengelolaan yang benar dan inovasi yang konsisten, Kalimantan bisa bernapas lega tanpa lagi dikepung asap setiap musim kemarau.