West Ham Tundukkan Fulham, Tinggalkan Zona Degradasi Liga Inggris

London, Minggu (15/12/2024) – West Ham United berhasil meraih kemenangan krusial saat menjamu Fulham pada pekan ke-17 Liga Inggris di London Stadium. Gol semata wayang Crysencio Summerville di babak kedua mengamankan tiga poin yang sangat berarti bagi The Hammers untuk menjauh dari bayang-bayang degradasi.

Pertarungan Sengit Sejak Awal

Kedua tim menurunkan skuad terbaiknya. West Ham yang dilatih Julen Lopetegui mengandalkan formasi 4-2-3-1 dengan Michail Antonio sebagai ujung tombak, didukung trio gelandang serang Mohammed Kudus, Lucas Paquetá, dan Summerville. Sementara Fulham di bawah asuhan Marco Silva tetap mengandalkan Raúl Jiménez di lini depan.

Babak pertama berlangsung dengan tempo tinggi. West Ham lebih banyak mendominasi penguasaan bola, tetapi Fulham justru memiliki peluang emas melalui tendangan João Palhinha yang membentur tiang gawang Alphonse Areola pada menit ke-23. Serangan balik cepat Fulham kerap merepotkan pertahanan tuan rumah, namun kiper Areola tampil sigap di bawah mistar.

Memasuki menit ke-40, Kudus nyaris membuka skor lewat sepakan jarak jauhnya yang masih bisa ditepis Bernd Leno. Skor 0-0 bertahan hingga turun minum.

Gol Penentu Summerville

Di babak kedua, West Ham keluar dengan determinasi lebih tinggi. Tekanan demi tekanan terus dilancarkan ke pertahanan Fulham. Hasilnya, pada menit ke-65, sebuah umpan silang dari Emerson Palmieri berhasil dituntaskan dengan sontekan cerdik Summerville di kotak penalti. Bola meluncur deras ke sudut kanan gawang yang tak mampu dijangkau Leno. Stadion London bergemuruh.

"Kami tahu ini pertandingan yang sangat penting bagi posisi kami di klasemen. Saya hanya berusaha berada di waktu dan tempat yang tepat saat bola datang. Kemenangan ini untuk seluruh pendukung kami," ujar Summerville setelah pertandingan.

Fulham sempat meningkatkan serangan demi mengejar ketertinggalan. Harry Wilson dan Andreas Pereira dimasukkan untuk menambah daya gedor. Namun, pertahanan solid yang dikawal Kurt Zouma dan Nayef Aguerd plus penyelamatan brilian Areola memastikan keunggulan 1-0 bertahan hingga peluit panjang berbunyi.

Lejitkan Posisi Klasemen

Kemenangan ini membuat West Ham naik ke peringkat 14 dengan 20 poin, unggul 4 angka dari zona merah. Hasil ini sekaligus menjadi momen pembuktian bagi The Hammers yang sempat tampil inkonsisten di awal musim. Pelatih Lopetegui menegaskan bahwa fokus tim adalah menjaga tren positif.

"Tiga poin ini sangat berarti, tetapi perjalanan masih panjang. Kami harus terus bekerja keras dan menjaga konsistensi. Tim menunjukkan karakter yang luar biasa hari ini," kata pelatih asal Spanyol itu dalam konferensi pers.

Bagi Fulham, kekalahan ini memperpanjang catatan buruk mereka di laga tandang dan membuat mereka tertahan di posisi 10 dengan 25 poin. Marco Silva mengakui timnya kurang klinis di sepertiga akhir lapangan.

Kemenangan West Ham ini menjadi fondasi penting menjelang rangkaian laga padat akhir tahun. Selanjutnya, mereka akan bertandang ke markas Wolverhampton Wanderers pada Sabtu mendatang, dengan misi melanjutkan tren positif dan semakin menjauh dari ancaman zona degradasi.