Spanyol Kalahkan Belgia di Perempat Final Piala Dunia 2026

LOS ANGELES — Tim nasional Spanyol memastikan langkah ke babak semifinal Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Belgia dalam laga perempat final yang berlangsung di Stadion Los Angeles, California, Amerika Serikat. Gol penentu kemenangan La Roja dicetak oleh gelandang Mikel Merino yang tampil sebagai pahlawan di menit-menit krusial pertandingan.

Jalannya Pertandingan: Babak Pertama yang Ketat

Sejak peluit awal dibunyikan, kedua tim langsung menampilkan permainan dengan intensitas tinggi. Spanyol, di bawah asuhan pelatih Luis de la Fuente, mendominasi penguasaan bola dengan filosofi tiki-taka khas mereka, sementara Belgia mengandalkan serangan balik cepat melalui kecepatan Jeremy Doku dan kreativitas Kevin De Bruyne.

Babak pertama berlangsung dengan tempo tinggi namun minim peluang bersih. Spanyol mencatatkan 62 persen penguasaan bola namun kesulitan menembus pertahanan rapat Belgia yang dikawal Wout Faes dan Zeno Debast. Kiper Belgia, Maarten Vandevoordt, melakukan penyelamatan gemilang atas sundulan Alvaro Morata di menit ke-34 yang sempat menggetarkan mistar gawang.

"Kami tahu Belgia akan menyulitkan. Mereka tim yang sangat terorganisir dan punya pemain-pemain berbahaya di lini depan. Kami harus sabar menunggu celah," ujar pelatih Spanyol selepas pertandingan.

Babak Kedua: Merino Muncul sebagai Penentu

Memasuki babak kedua, Spanyol meningkatkan intensitas serangan. Pelatih memasukkan Pedri dan Nico Williams untuk menambah daya gedor di sisi sayap. Strategi ini mulai membuahkan hasil ketika Spanyol menciptakan serangkaian peluang berbahaya di 15 menit awal babak kedua.

Gol yang dinanti akhirnya tercipta pada menit ke-78. Berawal dari umpan tarik Lamine Yamal dari sisi kanan yang sempat diblok lini belakang Belgia, bola muntah jatuh tepat di kaki Mikel Merino yang berdiri bebas di luar kotak penalti. Tanpa ragu, gelandang Real Sociedad itu melepaskan tendangan voli first-time yang melesat deras ke pojok kiri bawah gawang Belgia. Vandevoordt hanya bisa terpaku melihat bola bersarang di gawangnya.

Stadion Los Angeles bergemuruh. Ribuan suporter Spanyol yang hadir meluapkan kegembiraan. Gol tersebut merupakan gol ketiga Merino di turnamen ini, sekaligus yang paling krusial bagi perjalanan Spanyol.

Belgia Gagal Mengejar Ketertinggalan

Tertinggal satu gol, Belgia meningkatkan tekanan di 12 menit sisa waktu normal ditambah injury time. Romelu Lukaku yang masuk sebagai pemain pengganti hampir menyamakan kedudukan di menit ke-85, namun sundulannya masih bisa ditepis kiper Unai Simon dengan brilian. Upaya De Bruyne melalui tendangan bebas di menit ke-90+1 juga masih melambung tipis di atas mistar.

Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 untuk kemenangan Spanyol tetap bertahan. La Roja melaju ke semifinal dan akan menantikan pemenang antara Brasil dan Kroasia yang bertanding di hari berikutnya.

Statistik Kunci Pertandingan

• Penguasaan Bola: Spanyol 62% — Belgia 38%
• Total Tembakan: Spanyol 16 (7 tepat sasaran) — Belgia 9 (3 tepat sasaran)
• Umpan Sukses: Spanyol 578 — Belgia 312
• Kartu Kuning: Spanyol 2 — Belgia 3
• Pencetak Gol: Mikel Merino (menit 78')

Dengan hasil ini, Spanyol menjaga asa untuk meraih gelar Piala Dunia kedua dalam sejarah mereka setelah terakhir kali juara pada 2010 di Afrika Selatan. Mikel Merino pun dinobatkan sebagai Man of the Match berkat gol penentunya yang memastikan tiket semifinal bagi La Roja.