Kebun Raya Huntington Diserbu Wisatawan Usai Dua Bunga Bangkai Mekar

Los Angeles—Kebun Raya Huntington di San Marino, Los Angeles, menjadi pusat perhatian dunia botani pada Senin (13/7) setelah dua bunga bangkai (Amorphophallus titanum) mekar dalam waktu bersamaan. Peristiwa yang dianggap sangat langka ini membuat ribuan pengunjung berbondong-bondong datang untuk menyaksikan fenomena alam yang hanya terjadi dalam hitungan hari sekali dalam beberapa dekade.

Kedua bunga tersebut merupakan salah satu spesimen tumbuhan paling langka yang dipelihara di fasilitas konservasi tersebut. Mekarnya bunga bangkai tidak pernah menjadi peristiwa biasa. Dalam kondisi alam, tanaman endemik Sumatera ini memerlukan waktu bertahun-tahun—bahkan hingga 7 hingga 10 tahun—sebelum mekar untuk pertama kalinya. Setelah mekar, bunga raksasa itu hanya bertahan hidup selama 24 hingga 48 jam sebelum layu dan memasuki fase dormansi kembali.

Momen Bersejarah bagi Para Ahli Botani

Kebun Raya Huntington memang dikenal sebagai salah satu lembaga botani terkemuka di Amerika Serikat yang memiliki koleksi bunga bangkai terbesar. Namun, mekarnya dua spesimen secara bersamaan tetap menjadi kejadian luar biasa. Dr. Lauren Sullivan, kurator tanaman tropis di kebun tersebut, menyebut peristiwa ini sebagai momen bersejarah yang tidak boleh disia-siakan.

"Kami telah merawat koleksi ini selama bertahun-tahun. Melihat dua bunga bangkai mekar dalam waktu yang bersamaan adalah pengalaman yang benar-benar tak terlupakan. Ini seperti menyaksikan dua keajaiban alam secara paralel," ujar Dr. Sullivan di tengah keramaian pengunjung yang memaduki ruang pameran konservatori.

Fenomena ini tidak hanya menarik perhatian pengunjung lokal, tetapi juga memicu gelombang minat dari komunitas ilmuwan dan pecinta tanaman di seluruh dunia. Media sosial dipenuhi dengan tagar terkait bunga bangkai, sementara situs resmi Kebun Raya Huntington mengalami lonjakan trafik hingga 300 persen dalam tempo 24 jam sejak pengumuman peletakan bunga.

Aroma Membusuk yang Jadi Daya Tarik

Yang membuat bunga bangkai begitu fenomenal bukan hanya ukurannya yang bisa mencapai 3 meter dengan berat mencapai hampir 100 kilogram, melainkan juga aroma khas yang dikeluarkannya. Tanaman ini menghasilkan bau yang menyerupai daging membusuk untuk menarik serangga kumbang dan lalat yang berperan sebagai penyerbuk. Bau tersebut, yang menjadi alasan di balik nama "bunga bangkai", mencapai puncaknya pada dini hari hingga pagi hari.

Meskipun banyak yang datang dengan penasaran akan baunya, tidak sedikit pula pengunjung yang harus menutupi hidung mereka saat mendekati ruang perbungaan. Namun, justru kontras antara keindahan visual bunga yang berwarna kemerahan dengan corak unik di tengah tongkol bunga (spadix) dan aroma tidak sedap itulah yang menciptakan pengalaman sensorik yang tak terlupakan.

Upaya Konservasi dan Pelestarian Spesies

Di balik euforia publik, mekarnya bunga bangkai di kebun raya juga menyoroti pentingnya pelestarian spesies yang terancam punah di habitat aslinya. Hutan hujan Sumatera, tempat Amorphophallus titanum tumbuh liar, terus menghadapi tekanan akibat deforestasi dan perkebunan kelapa sawit. Kebun raya seperti Huntington memainkan peran vital dalam program ex-situ conservation dengan memelihara genetik tanaman langka dan melakukan penelitian reproduksi.

Data dari International Union for Conservation of Nature (IUCN) menunjukkan bahwa habitat alami bunga bangkai terus menyusut. Keberhasilan pembungaan di luar habitat asli menjadi indikator penting bahwa upaya konservasi modern mampu meniru kondisi mikro yang dibutuhkan tanaman tropis tersebut.

Dengan durasi mekar yang sangat singkat, Kebun Raya Huntington memperpanjang jam buka dan menambah petugas untuk mengatur antrean pengunjung. Pihak manajemen juga menyediakan siaran langsung melalui platform daring agar masyarakat yang tidak bisa datang secara fisik tetap dapat menyaksikan fenomena ini. Hingga Selasa (14/7) petang, tercatat lebih dari 15.000 pengunjung telah datang ke lokasi sejak pengumuman pertama kali dirilis.

Fenomena dua bunga bangkai yang mekar bersamaan di Los Angeles bukan sekadar peristiwa botani biasa, melainkan pengingat akan keajaiban alam yang semakin langka di tengah laju urbanisasi. Bagi banyak orang, kesempatan menyaksikan bunga terbesar di dunia itu—meski hanya sesaat—menjadi pengalaman seumur hidup yang sulit dilupakan.