Erling Haaland Bawa Norwegia Menang atas Irak di Foxborough

Lapangan Stadion Boston bergetar saat Erling Haaland melepaskan selebrasi khas meditasinya. Momen itu terjadi tepat di menit ke-23, setelah striker Manchester City itu memecah kebuntuan lewat sontekan kaki kiri yang tak mampu dijangkau kiper Irak, Jalal Hassan. Norwegia akhirnya menundukkan Irak 3-0 dalam laga matchday ketiga Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa vs Asia, Minggu malam waktu setempat (16/6/2026). Kemenangan ini mengukuhkan posisi Løvene di puncak klasemen dengan koleksi sembilan poin sempurna.

Jalannya pertandingan sempat diwarnai tekanan tinggi dari tim tamu di 15 menit awal. Irak, yang tampil mengejutkan dengan mengalahkan Swiss di laga sebelumnya, mencoba membangun serangan cepat lewat sayap kanan yang dikomandoi Ali Jasim. Namun, duet bek tengah Norwegia, Leo Østigård dan Andreas Christensen, tampil kokoh mematahkan setiap umpan silang. Pelatih Ståle Solbakken memuji kedisiplinan lini belakangnya yang sukses meredam agresivitas Singa Mesopotamia.

Gol Cepat dan Dominasi Penuh

Papan skor terbuka setelah Martin Ødegaard mengirim umpan terobosan ciamik dari lini tengah. Haaland yang lolos dari jebakan offside langsung berlari kencang mengejar bola, mengecoh bek kanan Dhurgham Ismail, lalu melepaskan tembakan mendatar yang bersarang di pojok bawah gawang. Gol tersebut merupakan gol ke-46 Haaland dalam 52 penampilan bersama timnas sekaligus menegaskan statusnya sebagai mesin gol tak terbendung.

"Saya melihat celah di antara dua bek mereka, Martin langsung membacanya. Itu insting yang sudah terbangun sejak lama. Kami bermain sangat padu malam ini," ujar Haaland kepada TV2 usai laga.

Unggul satu gol tak membuat permainan Norwegia mengendur. Justru sebaliknya: Alexander Sørloth menggandakan keunggulan pada menit ke-41 lewat sundulan keras memanfaatkan sepak pojok Julian Ryerson. Babak pertama ditutup dengan statistik penguasaan bola 62% untuk tuan rumah dan total 14 tembakan berbanding 3 milik Irak.

Babak Kedua: Rotasi dan Ketenangan

Memasuki paruh kedua, Solbakken menarik keluar Ødegaard yang sempat mengalami benturan ringan dan memasukkan Jens Petter Hauge. Strategi ini tak mengurangi intensitas serangan. Justru di menit ke-67, Hauge mencatatkan namanya di papan skor setelah menyambar bola muntah hasil tembakan Sørloth yang ditepis Hassan. Gol ketiga sekaligus memastikan pesta kemenangan di hadapan 45 ribu penonton yang memadati kandang sementara Norwegia tersebut.

Kiper Ørjan Nyland nyaris tak mendapat ancaman berarti sepanjang babak kedua. Satu-satunya peluang emas Irak datang dari tendangan bebas Amjed Attwan yang membentur mistar gawang pada menit ke-78. Selebihnya, lini tengah Norwegia yang digalang Sander Berge dan Patrick Berg berhasil memutus alur bola lawan dengan pressing ketat.

Fakta Kunci Pertandingan:

• Erling Haaland kini telah mengoleksi 9 gol dalam 5 laga terakhir Kualifikasi Piala Dunia 2026.
• Norwegia belum sekalipun kebobolan dalam tiga pertandingan Grup I.
• Ini merupakan kekalahan terbesar Irak sejak ditangani pelatih Jesús Casas pada 2023.
• Jumlah penonton di Stadion Boston memecahkan rekor laga kandang Norwegia di luar Eropa.

Peta Persaingan Grup I

Dengan hasil ini, Norwegia kokoh di peringkat pertama dengan 9 poin, diikuti Swiss yang mengoleksi 6 poin setelah menekuk Estonia 2-0. Irak turun ke posisi ketiga dengan 3 poin, sementara Estonia dan Moldova menjadi juru kunci. Dua tiket langsung ke Piala Dunia 2026 masih sangat terbuka, dan performa moncer Haaland cs membuat publik Skandinavia mulai berani bermimpi kembali tampil di panggung dunia setelah terakhir kali di Piala Dunia 1998.

"Kami belum mencapai apa-apa. Masih ada tujuh laga lagi, dan kami harus tetap rendah hati. Tapi melihat semangat anak-anak, saya yakin kami bisa lolos," tegas Solbakken dalam konferensi pers pasca laga.

Laga berikutnya, Norwegia akan bertandang ke markas Swiss di Zürich dalam duel yang diprediksi menjadi penentu status juara grup. Sementara Irak harus segera bangkit saat menjamu Estonia di Baghdad. Kedua laga dijadwalkan bergulir pada 20 Juni mendatang, dan dunia akan kembali menyaksikan apakah mesin gol Erling Haaland bisa terus membara membawa timnya ke pentas tertinggi sepak bola global.