Anfield — Mohamed Salah Antar Liverpool Menang Dramatis Atas Atletico

LIVERPOOL — Sorak-sorai menggema di Stadion Anfield tatkala wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan. Liverpool berhasil memulai kampanye Liga Champions 2025/2026 dengan kemenangan krusial 2-1 atas tamu tangguh, Atletico Madrid. Bintang utama kemenangan ini tak lain adalah Mohamed Salah, yang mencetak gol pembuka lewat titik putih pada menit ke-43, sebelum Cody Gakpo menggandakan keunggulan di babak kedua. Tim asuhan Diego Simeone hanya mampu membalas satu gol melalui sundulan Alvaro Morata pada menit ke-67, namun tak cukup untuk mencuri poin dari markas The Reds.

Dominasi Mutlak Sejak Menit Pertama

Sejak wasit memulai laga, Liverpool langsung menggebrak. Strategi gegenpress yang diinstruksikan oleh manajer Arne Slot berjalan sempurna. Dalam 15 menit pertama, Liverpool mencatatkan penguasaan bola mencapai 68 persen dan melepaskan empat percobaan ke gawang yang dikawal Jan Oblak. Kombinasi umpan pendek antara Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister, dan pergerakan tanpa bola Salah terus merepotkan lini belakang Atletico yang terkenal disiplin. Data statistik babak pertama menunjukkan total tembakan 8 berbanding 1 milik tim tamu.

Sementara itu, Atletico Madrid berusaha mengandalkan serangan balik cepat lewat Antoine Griezmann dan Samuel Lino. Namun, duet bek tengah Virgil van Dijk dan Ibrahima Konate tampil sangat solid, memenangi setiap duel udara dan memotong aliran bola ke lini depan lawan. Hingga menit ke-30, Atletico belum sekalipun melepaskan tendangan tepat sasaran. Anfield bergemuruh setiap kali tekanan tinggi Liverpool berhasil merebut bola di wilayah pertahanan lawan.

Penalti Kontroversial dan Eksekusi Dingin Salah

Momen krusial terjadi menjelang turun minum. Pada menit ke-41, Reinildo Mandava melakukan tekel ceroboh terhadap Szoboszlai di dalam kotak penalti. Wasit menunjuk titik putih setelah berkonsultasi dengan VAR. Keputusan ini sempat diprotes keras oleh para pemain Atletico, namun tak menggoyahkan keputusan akhir.

Mohamed Salah maju sebagai algojo. Dengan langkah pendek khasnya, ia mengecoh Oblak dan menyarangkan bola ke sudut kanan bawah gawang. Gol ini membuat Anfield meledak. Selebrasi ikonik Salah sambil berlutut di depan The Kop seakan mewakili seluruh penantian pendukung akan kejayaan di Eropa musim ini. Ini adalah gol ke-47 Salah di Liga Champions, mengukuhkan posisinya sebagai salah satu penyerang paling produktif sepanjang sejarah kompetisi ini—hanya terpaut tiga gol dari legenda Steven Gerrard dalam daftar top skor klub di Eropa.

Atletico Bangkit, Morata Menebar Ancaman

Memasuki babak kedua, Atletico Madrid keluar dengan motivasi berlipat. Diego Simeone melakukan perubahan taktik dengan memasukkan Angel Correa untuk menambah daya gedor. Tekanan mulai tercipta, terutama lewat umpan-umpan silang dari sektor sayap. Hasilnya, pada menit ke-67, sebuah sepak pojok melengkung dari Griezmann berhasil disambut tandukan keras Alvaro Morata. Bola meluncur ke tiang dekat tanpa bisa dijangkau oleh kiper Alisson Becker. Kedudukan berubah menjadi 2-1, dan seketika atmosfer di Anfield berubah tegang.

Atletico terus menggempur. Statistik mencatat, setelah gol tersebut, Atletico mengambil alih inisiatif serangan dengan melepaskan tiga tembakan berbahaya dalam kurun 10 menit. Namun, lini belakang Liverpool yang dikomandoi Van Dijk tetap kokoh, memblok dua peluang emas dan memaksa Morata serta Correa melebar dalam penyelesaian akhir.

Gakpo Mengunci Kemenangan, Slot Puji Mentalitas Tim

Saat pertandingan tampak akan berakhir dengan skor imbang jika Atletico menyamakan kedudukan, justru Liverpool yang mencetak gol penentu. Pada menit ke-79, serangan balik cepat yang dibangun Salah dari sisi kanan diakhiri dengan umpan tarik kepada Cody Gakpo. Pemain asal Belanda itu dengan tenang menceploskan bola ke gawang, menghidupkan kembali keunggulan 2-1. Gol ini seolah menjadi pelepas dahaga bagi para pemain dan pendukung. Sepanjang 90 menit, Liverpool mencatatkan 18 total percobaan berbanding 8 milik Atletico, dengan 7 tembakan tepat sasaran yang membuktikan efisiensi serangan The Reds.

Usai laga, manajer Arne Slot tak kuasa menyembunyikan rasa bangganya.

"Kami tahu Atletico Madrid adalah tim yang tidak pernah menyerah. Tapi hari ini saya melihat mentalitas luar biasa dari anak-anak. Mereka terus berjuang, bahkan setelah kemasukan gol. Kemenangan ini adalah hasil dari kerja keras kolektif,"

Sementara itu, Mohamed Salah yang terpilih sebagai man of the match mengucapkan terima kasih kepada pendukung.

"Penalti itu momen penting. Saya berlatih keras untuk situasi seperti ini. Saya ingin mempersembahkan gol ini untuk para penggemar yang tidak pernah berhenti bernyanyi. Ini baru awal, kami harus terus melangkah,"

Implikasi di Klasemen Grup B

Dengan hasil ini, Liverpool bercokol di puncak klasemen sementara Grup B dengan tiga poin, unggul selisih gol atas tim-tim lain yang meraih hasil imbang pada pertandingan pembuka. Grup yang juga dihuni RB Salzburg dan Shakhtar Donetsk ini diprediksi akan berlangsung ketat, dan kemenangan atas Atletico menjadi modal berharga bagi The Reds untuk lolos ke fase gugur sebagai juara grup.

Dari kubu lawan, Diego Simeone mengakui timnya kalah cerdik.

"Liverpool bermain dengan intensitas tinggi yang menyulitkan kami. Kami sempat bangkit, tapi justru kehilangan konsentrasi di momen penting. Ini pelajaran bagi kami,"

Kini, perhatian Liverpool beralih ke laga tandang melawan RB Salzburg pada pekan kedua, sementara Atletico akan menjamu Shakhtar Donetsk di Wanda Metropolitano. Kedua partai itu akan menjadi penentu nasib awal mereka di kompetisi elite Eropa ini.