Seoul Nilai Pengurangan Latihan Militer AS sebagai Tekanan Politik

Di tengah ketegangan global yang kian rumit, setiap perubahan kecil dalam kebijakan pertahanan Amerika Serikat (AS) selalu punya makna yang jauh lebih besar dari yang terlihat di permukaan. Keputusan Washington mengurangi skala latihan militer bersama dengan Korea Selatan (Korsel) kini dibaca Seoul bukan sebagai langkah teknis, melainkan sebagai sinyal politik yang disengaja. Pemerintah Korea Selatan meyakini pengurangan itu adalah bentuk tekanan agar Seoul tunduk pada arah kebijakan Gedung Putih, termasuk dalam persoalan Iran.

Ibarat dua sahabat yang rutin berlatih bersama untuk menjaga kekompakan, aliansi militer AS–Korsel selama lebih dari tujuh dekade dibangun di atas latihan gabungan yang teratur. Ketika frekuensi dan skala latihan itu dipangkas, pertanyaannya bukan hanya soal kemampuan tempur, tetapi juga soal seberapa besar komitmen Washington terhadap keamanan Semenanjung Korea.

Mengapa Latihan Militer Gabungan Begitu Penting

Latihan militer bersama, atau dalam istilah militer disebut combined exercise, adalah jantung kerja sama pertahanan kedua negara sejak Perang Korea 1950–1953. Nama-nama seperti Foal Eagle, Key Resolve, dan Ulchi Freedom Guardian mungkin terdengar asing bagi publik awam, tetapi bagi personel militer kedua negara, latihan-latihan ini adalah ujian kesiapan tempur tahunan yang melibatkan puluhan ribu tentara, kapal perang, pesawat tempur, hingga sistem komando terpadu.

Catatan pertahanan Seoul menunjukkan latihan terbesar seperti Foal Eagle pernah melibatkan lebih dari 200 ribu personel gabungan pada era 1970-an, dan jumlahnya tetap berada di kisaran puluhan ribu hingga kini. Latihan ini bukan sekadar pamer kekuatan, melainkan mekanisme untuk memastikan kedua militer dapat bertindak serentak dalam hitungan jam jika terjadi konflik. Mengurangi latihan berarti mengurangi jam terbang koordinasi — dan itulah yang membuat keputusan ini terasa berat bagi Seoul.

Presiden AS Donald Trump bukan kali pertama menyentuh skala latihan ini. Pada periode pertamanya, ia sempat menghentikan sebagian besar latihan skala besar setelah pertemuan puncak dengan pemimpin Korea Utara pada Juni 2018, dengan alasan menekan biaya dan membuka ruang diplomasi. Kini, langkah serupa muncul kembali — tetapi dengan latar yang berbeda, yakni isu Iran.

Benang Merah dengan Kebijakan Iran

Mengapa soal Iran menjadi relevan bagi Korea Selatan? Jawabannya terletak pada sejarah hubungan ekonomi kedua negara. Sebelum sanksi AS diberlakukan kembali, Korea Selatan adalah salah satu pembeli minyak mentah Iran yang cukup besar, dan bank-bank Korea sempat menampung dana ekspor minyak Iran yang diperkirakan mencapai sekitar 7 miliar dolar AS.

Ketika Washington memperketat sanksi terhadap Teheran, Seoul terpaksa membekukan aset tersebut, dan hubungan kedua negara pun membeku. Pada Januari 2021, Iran bahkan menyandera kapal tanker berbendera Korea Selatan, Hankuk Chemi, di Selat Hormuz sebagai tekanan agar Seoul melepas dana yang dibekukan. Meski kapal tersebut akhirnya dilepas, luka diplomatiknya masih terasa hingga kini.

Dalam konteks inilah pengurangan latihan militer bersama dimaknai Seoul sebagai kartu tekanan. Logikanya sederhana: jika Korea Selatan ingin jaminan keamanan yang kuat dari AS, maka Seoul harus lebih kooperatif terhadap agenda kebijakan luar negeri Washington — termasuk menekan Iran lewat jalur ekonomi dan diplomasi. Ibarat dalam perundingan, salah satu pihak mengurangi bantuan yang selama ini diberikan agar pihak lain lebih mudah diajak kompromi.

Apa Dampaknya bagi Aliansi dan Stabilitas Kawasan

Kekhawatiran terbesar Seoul bukan hanya soal kemampuan militer, tetapi juga soal pesan yang dikirim ke Pyongyang dan seluruh kawasan Asia Timur. Ketika jangkar keamanan berupa latihan gabungan mulai dilonggarkan, Korea Utara bisa membaca itu sebagai peluang, sementara sekutu lain seperti Jepang akan mengamati seberapa kredibel komitmen AS di kawasan.

Di sisi lain, para pengamat menilai langkah Trump ini sejalan dengan pola kebijakannya yang kerap menjadikan aliansi sebagai alat tawar-menawar. Selama bertahun-tahun, ia juga menekan Seoul untuk menaikkan kontribusi biaya penempatan pasukan AS di Korsel, yang jumlahnya sempat menjadi bahan perundingan panjang dan alot. Pola yang sama kini tampak diulang: keamanan tidak lagi diberikan secara otomatis, melainkan dipertukarkan dengan kepatuhan politik.

Bagi publik Korea Selatan, kabar ini menambah daftar panjang ketidakpastian. Survei opini dalam beberapa tahun terakhir menunjukkan dukungan terhadap aliansi dengan AS tetap tinggi, tetapi kepercayaan terhadap konsistensi kebijakan Washington perlahan menurun. Jika tekanan ini berlanjut, Seoul mungkin harus mulai menghitung ulang strategi pertahanannya — dari memperkuat kerja sama dengan negara lain hingga menambah anggaran militer secara mandiri.

Yang jelas, pengurangan latihan militer bersama bukanlah sekadar perubahan jadwal. Ia adalah cermin dari dinamika kuasa di antara dua sekutu lama, sekaligus pengingat bahwa dalam politik internasional, bahkan latihan perang pun bisa menjadi alat diplomasi.