Meksiko Singkirkan Ekuador, Melaju ke 16 Besar Piala Dunia 2026

Estadio Azteca bergemuruh, Rabu (1/7/2026) malam, saat Meksiko memastikan tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026 dengan kemenangan 2-1 atas Ekuador. Laga hidup-mati ini menyajikan tensi tinggi, di mana tuan rumah nyaris terbenam sebelum akhirnya meledak dalam perayaan di injury time. Dukungan lebih dari 87.000 penonton menjadi energi tak ternilai yang mendorong El Tri melewati ujian berat tim La Tri dari Amerika Selatan.

Dominasi Tuan Rumah di Babak Pertama

Sejak peluit awal, Meksiko langsung menggempur. Formasi 4-3-3 racikan pelatih memanfaatkan lebar lapangan dengan kecepatan dua sayap mereka. Hasilnya, pada menit ke-24, umpan silang dari sisi kanan berhasil dituntaskan menjadi gol oleh striker andalan Santiago Gimenez. Gol itu melegakan tekanan, tetapi Ekuador perlahan menemukan ritme melalui duet Willian Pacho dan Piero Hincapié di jantung pertahanan yang mulai disiplin memutus aliran bola lawan.

Meski menguasai 58% penguasaan bola, Meksiko kesulitan menciptakan peluang bersih. Tercatat hanya dua tembakan tepat sasaran sepanjang 45 menit pertama. Penggawa muda Gilberto Mora yang turun sebagai gelandang serang sempat merepotkan dengan tusukan-tusukannya, namun penyelesaian akhir masih mentah. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.

Ekuador Bangkit dan Samakan Kedudukan

Babak kedua menjadi cerita berbeda. Ekuador keluar dengan intensitas lebih tinggi dan langsung mendapat hadiah penalti pada menit ke-64 setelah pemain Meksiko dianggap melanggar di kotak terlarang. Enner Valencia, sang kapten, dengan dingin menaklukkan kiper untuk menyamakan skor 1-1. Gol ini membakar semangat La Tri. Mereka berturut-turut mengancam lewat skema serangan balik cepat yang menyisakan trauma bagi publik tuan rumah.

Pelatih Meksiko merespons dengan memasukkan tenaga ofensif tambahan. Dua pergantian pemain di menit ke-70 terbukti taktis: kecepatan pemain pengganti di sisi sayap mulai meregangkan pertahanan Ekuador yang tampak kelelahan.

Gol Dramatis di Injury Time

Saat laga seperti akan berakhir imbang dan mengarah ke perpanjangan waktu, momen magis terjadi. Pada menit ke-89, sebuah skema sepak pojok pendek menghasilkan crossing terukur ke tiang jauh. Hirving Lozano, yang baru masuk 10 menit sebelumnya, menyambar bola dengan tendangan voli menggetarkan jala gawang Ekuador. Stadion meledak. Sorak sorai mengiringi peluit akhir yang memastikan Meksiko melaju ke babak 16 besar dengan skor 2-1.

Statistik Kunci Pertandingan

"Kami tahu laga ini akan sulit. Ekuador tim yang hebat, tapi para pemain menunjukkan hati yang luar biasa. Dukungan suporter seperti memiliki pemain ke-12. Ini kemenangan seluruh Meksiko," ujar pelatih tuan rumah dalam konferensi pers usai laga.

Kemenangan ini sekaligus membalas kenangan pahit Meksiko yang tersingkir di fase yang sama pada Piala Dunia 2022. Kini, langkah mereka berlanjut dan tantangan berikutnya sudah menanti: pertemuan dengan pemenang pertandingan antara Prancis dan Senegal di babak 16 besar. El Tri berharap momentum ini mampu membawa mereka melampaui batas sejarah sebagai tuan rumah.