FIFA Akan Evaluasi Perluasan Piala Dunia 64 Tim Usai 2026

Wacana penambahan peserta Piala Dunia menjadi 64 tim kembali menjadi sorotan tajam. Presiden FIFA, Gianni Infantino, secara tegas menyatakan bahwa rencana ambisius ini baru akan dikaji secara menyeluruh setelah Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko selesai. Pernyataan ini memberikan sinyal bahwa FIFA masih membuka pintu bagi revolusi format turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia.

Dari 32 ke 48: Sejarah Ekspansi yang Penuh Kontroversi

Perjalanan menuju Piala Dunia 64 tim sebenarnya bukan isapan jempol. Sejak era 1998, Piala Dunia telah mapan dengan format 32 tim. Namun, pada Januari 2017, FIFA resmi menyetujui perluasan menjadi 48 tim mulai edisi 2026. Keputusan ini menimbulkan pro dan kontra di kalangan federasi anggota. Di satu sisi, negara-negara yang jarang lolos melihatnya sebagai kesempatan emas; di sisi lain, banyak yang mengkritik penurunan kualitas pertandingan dan beban fisik pemain.

Data penting: Edisi 2026 akan memecahkan rekor dengan 104 pertandingan—naik dari 64 laga di edisi 2022—serta berlangsung selama 40 hari. Dengan 16 grup tiga tim, format ini sudah memicu diskusi tentang potensi manipulasi hasil dan kurangnya tensi di fase grup.

Infantino: "Kami Akan Evaluasi Setelah 2026"

Dalam sebuah pertemuan dengan para pemangku kepentingan, Gianni Infantino menekankan bahwa ide 64 tim baru sebatas wacana dan belum ada keputusan final. "Kami ingin melihat bagaimana Piala Dunia 2026 berjalan, bagaimana format 48 tim diterima, dan dampaknya terhadap kompetisi. Setelah itu, kami akan membuka kembali diskusi tentang kemungkinan 64 tim," ujar Infantino.

"Kami ingin melihat bagaimana Piala Dunia 2026 berjalan, bagaimana format 48 tim diterima, dan dampaknya terhadap kompetisi. Setelah itu, kami akan membuka kembali diskusi tentang kemungkinan 64 tim."

Infantino juga mengakui bahwa keputusan ini tidak bisa diambil secara sepihak. FIFA akan melibatkan konfederasi benua, asosiasi anggota, dan perwakilan pemain untuk mencari format ideal yang menyeimbangkan kepentingan komersial, kualitas olahraga, dan kesejahteraan atlet.

Potensi Format 64 Tim: Enam Laga atau Langsung Gugur?

Belum ada format resmi yang diusung, namun sejumlah spekulasi bermunculan. Beberapa opsi yang dibahas antara lain:

• 16 grup berisi 4 tim: mirip format 32 tim, tetapi memperpanjang total hari kompetisi secara signifikan (hingga 40+ hari).
• Babak playoff pendahuluan: negara-negara peringkat bawah bertanding untuk memperebutkan slot ke fase grup utama.
• Format Swiss atau langsung gugur sejak awal: alternatif radikal yang bisa memangkas jumlah pertandingan, namun berisiko menghilangkan drama fase grup.

Para analis memprediksi bahwa jika 64 tim terwujud, total pertandingan bisa melonjak menjadi 120-130 laga. Konsekuensinya, turnamen akan membutuhkan lebih banyak kota tuan rumah, menambah beban infrastruktur, dan memicu kelelahan pemain yang sudah padat jadwal.

Reaksi Global: Antara Semangat Inklusivitas dan Kekhawatiran Mutu

Federasi sepak bola di Asia dan Afrika menyambut antusias potensi penambahan tim. "Ini akan menjadi kemenangan bagi sepak bola global, memberikan mimpi bagi negara-negara yang selama ini hanya menjadi penonton," kata seorang pejabat Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF). Namun, suara kritis dari Eropa dan Amerika Selatan tetap keras. Mereka menilai penambahan tim hanya akan mengurangi kualitas kompetisi dan mengubah Piala Dunia menjadi ajang 'pesta inklusi' semata.

Serikat pemain (FIFPRO) telah menyuarakan keberatan terhadap beban tambahan. Dengan kalender internasional yang semakin padat, para pemain bintang yang sudah mencatat 60-70 pertandingan per musim akan semakin rentan cedera.

Dampak Komersial dan Penyiaran

Dari segi bisnis, Piala Dunia 64 tim dapat mendatangkan pendapatan hak siar dan sponsor yang jauh lebih besar. FIFA diprediksi meraup tambahan miliaran dolar dari pasar baru yang terserap. Namun, penyelenggara lokal harus berinvestasi lebih untuk memperbarui stadion dan infrastruktur pendukung. Pertanyaan besarnya: apakah nilai tambah komersial sepadan dengan potensi penurunan daya tarik olahraga?

Jalan Panjang Menuju Keputusan

Diskusi resmi dijadwalkan bergulir pada Kongres FIFA setelah Piala Dunia 2026. Sebelum itu, FIFA akan mengumpulkan data dari survei penggemar, analisis performa tim, dan masukan teknis dari panel ahli. Sementara itu, para pecinta sepak bola di seluruh dunia akan menantikan apakah edisi 2030 akan menjadi panggung bagi 64 negara, atau mempertahankan pakem yang sudah lebih dulu disepakati. Yang jelas, perubahan ini akan menjadi babak baru dalam sejarah olahraga terpopuler sejagad.