Sheikh Hamad, Pemimpin Qatar yang Pernah Setop Blokade Gaza, Wafat

Dunia Arab dan internasional kehilangan salah satu sosok pemimpin paling progresif dan kontroversial pada Minggu (12/7), saat mantan Emir Qatar Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani mengembuskan napas terakhir di usia 74 tahun. Kabar wafatnya lelaki yang membawa Qatar dari negara gurun kecil menjadi raksasa diplomasi dan energi ini langsung memicu gelombang ucapan belasungkawa, tak terkecuali dari berbagai faksi di Palestina yang mengingat peran krusialnya dalam membobol isolasi Jalur Gaza yang diduduki.

Semasa hidupnya, Sheikh Hamad dikenal bukan sekadar modernisator yang mengubah cakrawala Doha, melainkan juga diplomat garis depan yang berani menembus kebuntuan politik Timur Tengah. Salah satu momen paling dikenang adalah langkahnya yang tanpa kompromi ketika ia pada 23 Oktober 2012 terbang langsung ke Gaza, menjadi kepala negara pertama yang menginjakkan kaki di wilayah itu sejak Hamas mengambil alih pemerintahan pada 2007. Kunjungan itu sekaligus menjadi sinyal konkret bahwa ia bertekad meringankan penderitaan rakyat Gaza yang tercekik oleh blokade ketat Israel, hingga kemudian kunjungan dan tekanan diplomatik Qatar ikut membuka jalan bagi pelonggaran temporer pengepungan.

Kudeta Damai dan Awal Modernisasi

Sheikh Hamad meraih tampuk kekuasaan pada 27 Juni 1995 melalui kudeta tanpa darah yang menggulingkan ayahnya, Sheikh Khalifa bin Hamad. Di awal pemerintahannya, tidak banyak yang menduga bahwa pria lulusan Akademi Militer Sandhurst Inggris ini akan merombak total struktur ekonomi dan politik negara yang saat itu masih sangat bergantung pada mutiara dan minyak mentah. Ia segera melikuidasi kantor sensor media, mendorong investasi masif pada infrastruktur gas alam cair (LNG), dan pada 1996 meresmikan jaringan televisi Al Jazeera—kanal berita yang kelak merevolusi lanskap informasi di dunia Arab dan sering menjadi duri bagi para otoriter regional.

Dalam waktu kurang dari dua dekade, pendapatan per kapita Qatar melesat ke posisi tertinggi di planet ini berkat eksploitasi cadangan gas North Field yang merupakan ladang gas non-asosiasi terbesar di dunia. Di bawah kendali Sheikh Hamad, Qatar berinvestasi besar dalam pendidikan lewat Education City yang menampung kampus internasional, kesehatan mutakhir, serta maskapai penerbangan Qatar Airways yang menjadi jembatan global. Transformasi itu tidak hanya menaikkan standar hidup warga, tetapi juga menjadikan Doha sebagai pusat diplomatik alternatif yang sering menjadi penengah konflik, dari Lebanon hingga Sudan.

Misi Kemanusiaan dan Terobosan Blokade Gaza

Nama Sheikh Hamad akan selalu terukir dalam memori kolektif warga Palestina, terutama karena keberpihakannya yang tegas dan nyata. Ketika rakyat Gaza meringkuk di bawah blokade darat, laut, dan udara yang diterapkan Israel sejak 2007, banyak pemimpin Arab hanya menyuarakan solidaritas retoris. Namun, Sheikh Hamad memilih aksi. Oktober 2012, ia menerbangkan delegasi tingkat tinggi yang dipimpinnya sendiri bersama istrinya, Sheikha Moza binti Nasser, melintasi perbatasan Mesir menuju Gaza. Kedatangannya disambut ribuan penduduk yang melihatnya bukan sekadar pemimpin asing, melainkan simbol harapan nyata.

Di tengah reruntuhan akibat serangan udara, Sheikh Hamad mengumumkan komitmen bantuan rekonstruksi senilai 400 juta dolar AS, mencakup pembangunan rumah sakit, unit perumahan, hingga infrastruktur jalan. Lebih dari sekadar cek raksasa, kehadiran itu adalah tamparan diplomatik terhadap blokade yang selama ini membuat Gaza terisolasi dan bergantung pada terowongan bawah tanah. Dalam hitungan pekan setelah kunjungan tersebut, eskalasi militer Israel dengan Hamas di November 2012 justru menemukan salah satu kunci penghentian melalui mediasi tak langsung di mana Qatar memainkan peran sentral di belakang layar. Tekanan Sheikh Hamad di forum Liga Arab dan komunikasinya dengan Washington serta Ankara membantu mendorong tercapainya gencatan senjata yang turut melonggarkan pengepungan ekonomi, menghidupkan kembali akses kemanusiaan dan aliran bahan pokok ke wilayah kantong itu.

Bagi para analis, langkah itu menegaskan posisi Qatar sebagai middle power dengan pengaruh tidak proporsional, menggunakan kekuatan finansial dan jaringan diplomatiknya untuk mengisi ruang yang ditinggalkan kekuatan tradisional seperti Mesir atau Saudi. Blokade memang tidak sepenuhnya berakhir, namun intervensi Sheikh Hamad berhasil menghentikan sementara eskalasi militer dan memberikan ruang napas bagi lebih dari dua juta warga Gaza.

Warisan Diplomasi dan Keputusan Mengejutkan

Pada 25 Juni 2013, dalam satu pidato yang mengejutkan warga Qatar dan pengamat global, Sheikh Hamad mengumumkan penyerahan takhta secara sukarela kepada putra mahkotanya, Sheikh Tamim bin Hamad. Keputusan itu langka di kawasan teluk yang biasanya dipimpin hingga akhir hayat. Dalam retrospeksi, langkah itu dianggap sebagai manuver matang untuk memuluskan transisi generasi sekaligus menjaga stabilitas negeri di tengah badai pergolakan Arab Spring serta persaingan geopolitik yang semakin tajam.

Di masa pensiunnya, ia tetap menjadi simbol kebijakan luar negeri independen Qatar yang kadang membuat negara tetangga murka, terutama dukungannya kepada kelompok seperti Ikhwanul Muslimin yang memicu krisis diplomatik dengan Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Bahrain, dan Mesir pada 2017. Namun, bahkan saat negaranya diterpa blokade darat oleh para tetangga itu, fondasi yang ia bangun—yakni kemandirian LNG, diversifikasi rantai pasok pangan, dan aliansi strategis dengan Turki serta Iran—membuat Qatar mampu bertahan dan justru semakin tangguh.

Pertanyaan tentang kontroversi tak terelakkan menyertai warisannya, termasuk tuduhan suap untuk mendapatkan hak tuan rumah Piala Dunia 2022 dan intervensi di negara lain. Namun, bagi warga Palestina dan jutaan penduduk kawasan yang menyaksikan kiprahnya, Sheikh Hamad adalah pemimpin yang menerjemahkan kekayaan energi menjadi alat diplomasi kemanusiaan—bukan sekadar angka di rekening bank. Dengan wafatnya sang arsitek kebangkitan Qatar, kini putranya Sheikh Tamim memikul tanggung jawab melanjutkan peran mediator di tengah geopolitik kawasan yang tetap panas, termasuk proses rekonstruksi Gaza yang kini kembali menjadi isu sentral pascaperang yang menghancurkan.

Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani dimakamkan di Doha pada Senin (13/7) dalam upacara kenegaraan yang dihadiri delegasi dari puluhan negara, menjadi penutup bagi perjalanan seorang emir yang mengubah nasib bangsanya dan tidak pernah ragu menjadikan penderitaan Gaza sebagai urusan pribadinya.

Baca juga:

• The user wants me to rewrite a news article in Indonesian, journalistic
• Kongres VII BM PAN Sahkan Slamet Ariyadi sebagai Ketua Umum