Ketika Inggris Kewalahan Menghadapi Gerakan Bersenjata Yahudi

Di tengah memanasnya situasi Palestina pasca-Perang Dunia II, sebuah kelompok bawah tanah mampu mengguncang kekuasaan Imperium Britania yang saat itu masih menjadi salah satu kekuatan kolonial terbesar dunia. Bukan melalui perang terbuka, melainkan lewat rentetan aksi gerilya dan serangan terukur yang menyasar simbol-simbol pemerintahan, kelompok ini memaksa Inggris untuk akhirnya angkat kaki dari tanah yang telah mereka duduki selama hampir tiga dekade.

Asal Usul Perlawanan Bersenjata

Cikal bakal perlawanan ini bermula dari ketidakpuasan mendalam terhadap kebijakan Inggris yang dianggap membatasi imigrasi Yahudi ke Palestina, terutama setelah terbitnya Buku Putih 1939. Kebijakan itu secara drastis mengurangi kuota imigran Yahudi di saat pengungsi Eropa sangat membutuhkan tempat aman. Merespons hal tersebut, sebuah faksi memisahkan diri dari organisasi paramiliter Haganah yang lebih moderat, dan membentuk sayap militan yang kemudian dikenal dengan nama Irgun Zvai Leumi, atau yang lebih populer disebut Irgun.

Irgun menganut paham bahwa hanya dengan kekuatan senjata cita-cita mendirikan negara Yahudi dapat diwujudkan. Berbeda dengan Haganah yang memilih jalur diplomasi dan pertahanan diri terbatas, Irgun langsung menargetkan fasilitas-fasilitas pemerintah Mandat Inggris. Mereka merekrut pemuda-pemuda radikal dan membangun jaringan bawah tanah yang rapi, sulit ditembus oleh intelijen Inggris yang saat itu belum terbiasa menghadapi taktik gerilya perkotaan di wilayah tersebut.

Serangan yang Mengguncang Imperium

Puncak dari kampanye perlawanan Irgun terjadi pada 22 Juli 1946, ketika mereka melancarkan aksi paling berani sekaligus paling kontroversial: pengeboman Hotel King David di Yerusalem. Hotel tersebut menjadi pusat administrasi sipil dan militer Inggris di Palestina. Dengan menyamar sebagai pekerja hotel, anggota Irgun menyusupkan puluhan kilogram bahan peledak ke dalam gedung. Ledakan dahsyat meruntuhkan sayap selatan bangunan dan menewaskan 91 orang, termasuk warga sipil, pejabat Inggris, dan staf lokal.

Serangan itu mengejutkan dunia. Untuk pertama kalinya, sebuah imperium besar merasa benar-benar tidak berdaya menghadapi ancaman dari dalam wilayah kekuasaannya sendiri. Pemerintah Britania yang baru saja keluar sebagai pemenang Perang Dunia II harus menyaksikan aparatnya sendiri menjadi sasaran empuk kelompok yang jauh lebih kecil, namun sangat terorganisir dan tidak segan mati.

Tidak berhenti di situ, Irgun melanjutkan kampanye dengan merusak jalur kereta api, menyerang pos-pos militer, serta membebaskan tahanan dari penjara Akko yang terkenal dengan keamanan super ketat. Aksi-aksi ini mempermalukan pemerintah London di mata internasional dan menimbulkan tekanan politik yang luar biasa di dalam negeri Inggris sendiri. Warga Inggris mulai bertanya, untuk apa pasukan dan anggaran negara dihabiskan di tempat yang semakin tidak bersahabat.

Dampak Politik dan Akhir Mandat

Kegagalan Inggris menumpas Irgun bukan semata-mata karena kurangnya kekuatan militer. Pasukan Inggris di Palestina sebenarnya masih sangat superior dari segi jumlah dan persenjataan. Persoalannya adalah ketidakmampuan mengidentifikasi dan mengisolasi sel-sel perlawanan yang bersembunyi di tengah masyarakat. Setiap tindakan keras balasan justru sering kali menimbulkan korban di kalangan warga sipil, yang kemudian memperburuk citra Inggris dan memperkuat simpati terhadap kaum militan.

Di kancah politik global, Amerika Serikat dan Uni Soviet sama-sama mulai mendesak agar masalah Palestina segera diselesaikan. Inggris yang kelelahan setelah perang dunia, ditambah tekanan ekonomi dan opini publik, akhirnya memutuskan untuk menyerahkan mandat Palestina kepada Perserikatan Bangsa-Bangsa pada tahun 1947. Keputusan ini langsung membuka jalan bagi proklamasi kemerdekaan Israel pada Mei 1948, tidak lama setelah pasukan Inggris terakhir meninggalkan pelabuhan Haifa.

Warisan taktik Irgun pun menjadi bahan perdebatan panjang. Sebagian melihat mereka sebagai pejuang kemerdekaan yang berhasil mempercepat berdirinya negara, sementara yang lain menganggap mereka sebagai teroris yang mengorbankan warga tak bersalah. Namun satu hal yang sulit dibantah: kelompok kecil ini berhasil mengguncang salah satu imperium terkuat di zamannya hingga akhirnya memilih mundur. Sebuah pelajaran sejarah tentang bagaimana tekad terorganisir dengan strategi yang tepat mampu mengubah peta politik dunia.