Fenomena Subsurface Fire: Mengapa Kebakaran TPA Jatiwaringin Tak Kunjung Padam

Mengapa Kebakaran TPA Jatiwaringin Menjadi Sorotan?

Ketika asap tebal menyelimuti permukiman warga Bekasi selama berhari-hari, pertanyaan yang muncul bukan sekadar "kapan padam", melainkan "mengapa api ini begitu bandel?" Kebakaran di Tempat Pemrosesan Akhir alias lokasi pembuangan sampah terbesar, Jatiwaringin, menjadi contoh nyata bagaimana persoalan sampah bisa bertransformasi menjadi krisis lingkungan berkepanjangan. Ibarat seperti luka yang terus berdarah di balik permukaan kulit, api di landfill ini tidak terlihat dari luar, namun terus menggerogoti dari dalam.

Dampaknya langsung terasa oleh masyarakat sekitar. Kualitas udara turun drastis, aktivitas sehari-hari terganggu, dan risiko kesehatan meningkat. Anak-anak yang seharusnya bermain di halaman rumah harus berlindung di dalam ruangan. Pedagang kaki lima kehilangan pelanggan. Petani gagal panen karena polutan mencemari tanah. Inilah mengapa fenomena subsurface fire alias api bawah permukaan bukan sekadar berita lingkungan, melainkan isu yang menyentuh sendi-sendi kehidupan warga.

Apa Itu Subsurface Fire dan Mengapa Begitu Sulit Dipadamkan?

Berbeda dengan kebakaran biasa yang terlihat jelas dan bisa disiram dengan air, subsurface fire adalah fenomena di mana api membara di bawah tumpukan sampah tanpa nyala yang mencolok. Suhu di dalam landfill bisa mencapai 800 hingga 1.000 derajat Celsius, cukup panas untuk melelehkan logam dan mengubah struktur sampah menjadi abu.

Menurut analisis para peneliti, kondisi ini terjadi karena tumpukan sampah menghasilkan gas metana atau CH₄ melalui proses dekomposisi anaerobik, yakni penguraian material organik tanpa oksigen. Gas metana ini sangat mudah terbakar dan bisa menyala bahkan tanpa percikan api yang besar. Ibarat seperti kompor gas yang terus menyala di bawah tanah, selama sampah terus terurai, sumber bahan bakar pun tidak pernah habis.

Proses pemadaman konvensional menggunakan air juga menemui hambatan besar. Air sulit menembus lapisan sampah yang padat dan kedap air. Bahkan jika disiramkan dari atas, air hanya akan mengalir di permukaan tanpa mencapai titik api yang sebenarnya. Ditambah lagi, suhu ekstrem di dalam landfill bisa menyebabkan air menguap sebelum sempat mendinginkan material yang terbakar.

Proses Kimia di Balik Kebakaran yang Persisten

Untuk memahami mengapa subsurface fire begitu resisten, kita perlu melihat proses kimia yang terjadi. Dalam landfill, sampah organik mengalami dekomposisi bertahap. Tahap awal menghasilkan asam organik, lalu berlanjut menjadi produksi metana dan karbon dioksida atau CO₂. Gas metana inilah yang menjadi bahan bakar utama kebakaran bawah permukaan.

Ketika suhu meningkat akibat reaksi eksotermik, yakni reaksi yang melepaskan panas, kondisi menjadi semakin ideal untuk propagación api. Suhu tinggi mempercepat dekomposisi, yang kemudian menghasilkan lebih banyak gas metana, menciptakan siklus yang sulit diputus. Fenomena ini dikenal dengan istilah smoldering combustion atau pembakaran lambat tanpa nyala.

Selain metana, landfill juga menghasilkan hidrogen sulfida atau H₂S yang berbau seperti telur busuk, serta berbagai senyawa organik volatil atau VOC yang berbahaya bagi kesehatan. Campuran gas-gas ini menciptakan cocktail beracun yang dilepaskan ke atmosfer ketika suhu di dalam landfill meningkat drastis.

Dampak Lingkungan dan Kesehatan yang Mengintai

Asap dari kebakaran landfill mengandung dioksin dan furan, dua senyawa yang masuk kategori karsinogenik atau pemicu kanker. Particulate matter atau PM2.5 yang terlepas ke udara juga bisa masuk jauh ke dalam paru-paru dan menyebabkan gangguan pernapasan kronis. Menurut data Organisasi Kesehatan Dunia atau WHO, paparan PM2.5 dalam jangka panjang meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular dan paru-paru hingga 20 persen.

Lindi atau leachate, air yang tercemar dari landfill, juga menjadi ancaman serius. Cairan hitam pekat ini mengandung logam berat dan senyawa kimia berbahaya yang bisa mencemari air tanah jika tidak ditangani dengan benar. Dalam konteks TPA Jatiwaringin, risiko kontaminasi air tanah menjadi perhatian utama mengingat wilayah tersebut padat penduduk dan memiliki sumur-sumur warga yang masih digunakan untuk kebutuhan sehari-hari.

Solusi Teknologi dan Tantangan ke Depan

Mengatasi subsurface fire membutuhkan pendekatan yang berbeda dari pemadaman kebakaran konvensional. Beberapa metode yang digunakan antara lain ex-situ extinguishing, yakni memindahkan material yang terbakar ke lokasi lain untuk dipadamkan secara individual, atau menggunakan teknik inert gas injection, yaitu menyuntikkan gas inert seperti nitrogen atau karbon dioksida untuk memadamkan api dengan menghilangkan oksigen.

Teknologi lain yang mulai dikembangkan adalah sensor termal inframerah yang bisa mendeteksi titik api bawah permukaan dari udara. Dengan menggunakan drone atau pesawat tanpa awak dilengkapi kamera thermal imaging, petugas bisa memetakan area yang masih terbakar tanpa harus turun langsung ke landfill yang berbahaya.

Namun, solusi jangka panjang tetap pada pengelolaan sampah itu sendiri. Mengurangi volume sampah yang masuk ke landfill, meningkatkan daur ulang, dan mengimplementasikan teknologi waste-to-energy atau mengubah sampah menjadi energi menjadi kunci untuk mencegah kebakaran serupa di masa depan. Tanpa perubahan fundamental dalam pola konsumsi dan pengelolaan sampah, TPA-TPA di Indonesia akan terus menjadi bom waktu yang menunggu untuk meledak.

Kebakaran TPA Jatiwaringin menjadi pengingat bahwa persoalan sampah bukan sekadar masalah estetika atau kebersihan, melainkan krisis multidimensi yang melibatkan kesehatan, lingkungan, dan keberlangsungan hidup generasi mendatang. Memahami sains di balik fenomena ini adalah langkah pertama untuk mencari solusi yang tepat dan berkelanjutan.